Ecole de Poker

Cash games ou tournois ?

Les cash games et les tournois de poker sont bien différents en termes de risques et de gains. Il est essentiel de bien comprendre ce qui les différencie. Le grand écrivain Nolan Dalla, spécialiste du poker, vous emmène à la découverte de ce jeu.

« Il y a dix ans, je conduisais tranquillement sur l'autoroute en Californie lorsque je suis arrivé à une intersection. Sur la gauche, l’autoroute continuait vers l’océan Pacifique et la Baie de San Francisco, ville regorgeant de salles de poker plus animées les unes que les autres. Sur la droite, la route menait à la Sierra Nevada et Reno, cité accueillant ce qui était, à l’époque, l’un des plus importants tournois de poker au monde. J’avais l’intention de passer le week-end à jouer au poker et j’hésitais sur la direction à prendre. »

A gauche ou à droite ? San Francisco ou Reno ? Cash games ou tournois ?

Ce type de choix est un véritable casse-tête pour beaucoup de joueurs de poker. Les cash games et les tournois ont tous les deux leurs propres avantages. Les risques et les gains potentiels qu’ils impliquent sont également bien différents. Par exemple, le risque financier à court terme est généralement moindre en tournois car les joueurs ne peuvent perdre qu’un certain montant (le buy-in ou droit d’entrée).

Mais les risques financiers à long terme sont bien plus élevés dans un tournoi. En effet, il est bien plus difficile de conserver le même niveau de réussite sur une longue durée. Clairement, les tournois de poker impliquent de plus grandes fluctuations financières (également appelées « variations ») que n’importe quel cash game.

Les gains dans un tournoi ou un cash game de poker sont également bien différents. Les tournois offrent généralement de meilleurs prix aux gagnants et aux finalistes. L’exposition médiatique est également plus importante que dans les cash games. Dans les grands tournois de poker où les buy-ins atteignent des sommets, la vie d’un gagnant peut littéralement basculer du jour au lendemain. Un certain (ex-)comptable nommé Chris Moneymaker et un certain Greg Raymer, (ex-)conseiller juridique peuvent en témoigner : ils sont passés en un instant d’une vie de simples employés à celle de millionnaires grâce à leurs victoires dans un tournoi de poker.

La célébrité et la fortune sont les attributs de tout vainqueur de tournoi, alors que les joueurs de cash game restent souvent dans l’ombre. Mais il y a une contrepartie à cela. Il faut bien se rappeler qu’au poker, derrière chaque millionnaire qui passe à la télévision, se cachent des milliers d'amateurs qui n’ont pas les connaissances et le talent suffisants.

La seule question qui vaille est : quelle est la bonne direction pour vous ? Vaut-il mieux passer le plus clair de votre temps à jouer à des cash games ? Ou est-il préférable de participer à un tournoi de poker et tenter de décrocher le gros lot ? La réponse varie en fonction de vos objectifs et de vos ambitions personnelles. Pour prendre une décision en connaissance de cause, vous devez en savoir plus sur les similarités et les différences entre un tournoi de poker et les cash games.

Les points communs

Un chat est un chat et le poker, c’est le poker. Qu’il s’agisse d’un cash game ou d’un tournoi, une quinte flush battra toujours une suite (straight) et un bon joueur battra toujours un mauvais joueur. A terme en tout cas. Les gagnants de cash games et de tournois ont plusieurs qualités en commun, parmi lesquelles :

Une gestion saine des finances

Les gagnants jouent des parties dont les enjeux correspondent à leurs finances. Ils ne jouent pas plus d’argent qu’ils n’en ont dans les cash games ou ne tentent pas de coups imprudents en investissant trop d’argent dans les tournois de poker, même si l’occasion de gagner beaucoup peut être très tentante.

Un jeu serré-agressif

Le plus souvent, le jeu serré-agressif paie. Ce style consiste à jouer moins de mains que votre adversaire, mais les mains que vous jouez doivent (généralement) être des enchères et des relances agressives. C’est la stratégie qui fonctionne le mieux, dans les cash games comme dans les tournois.

Éviter de jouer des mains marginales

La pire main que l’on puisse avoir est la deuxième meilleure main. En effet, vous serez obligé d’investir plus et de perdre plus que n’importe quel autre joueur de la table. Il est donc essentiel de ne pas jouer les mains qui peuvent être les deuxièmes meilleures mains, comme des as avec de faibles kickers (A2, A3 et ainsi de suite) et les figures marginales (KJ, K10, etc.). Il est encore plus compliqué d’éviter les mains « pièges » dans les tournois car vous ne disposez que d’un nombre limité de jetons.

Être inattendu

La plupart des joueurs de poker talentueux surprennent par leur tactique. Ils ont parfois des actions inattendues. Dans certaines situations, il peut être plus rentable de jouer de manière classique, mais remporter des cash games (en particulier les parties à limites élevée et moyenne) et des tournois de poker, nécessite de varier son jeu et de ne pas être prévisible.

Les différences

Bien que les bases du poker soient similaires en toute circonstance, les cash games et les tournois sont parfois radicalement différents. Il est donc préférable d’en tenir compte au moment de prendre une décision capitale. Parmi ces différences, on trouve :

Le choix de la table et de la place

Si vous trouvez le bon jeu, vous avez déjà à moitié gagné la bataille. Dans les cash games, vous devrez souvent jouer contre des adversaires moins doués que vous. Mais vous avez le luxe de choisir les parties et les places les plus avantageuses. De plus, vous pouvez toujours demander un transfert ou changer de place si vous êtes assis à un mauvais endroit. En revanche, dans les tournois, toutes les places xsont attribuées et vous ne pouvez pas choisir vos adversaires.

La contrainte du temps

Un tournoi de poker se déroule parfois sur toute une journée et peut se prolonger la nuit. Cela signifie que vous devez vous préparer à rester assis et jouer au poker plusieurs heures d’affilée. Dans les cash games, vous pouvez quitter la partie à tout moment, que vous ayez gagné de l’argent ou non. Les tournois de poker, eux, durent jusqu’à ce qu’ils se terminent, ce qui peut parfois prendre du temps.

Varier les stratégies aux différentes étapes

Les cash games nécessitent principalement un jeu régulier, mais avec un certain degré d’imprévisibilité. Toutefois, les stratégies diffèrent grandement selon l’étape du tournoi (début, milieu, fin) et selon si les re-buys sont admis. La meilleure stratégie à adopter peut changer en fonction de facteurs comme le nombre de vos jetons, le temps qu’il reste à jouer, etc.

Des objectifs différents

En partant du principe que l’on joue au poker pour gagner et pas seulement pour passer le temps, il faut savoir que les objectifs des joueurs motivant leurs décisions peuvent être bien variés. La plupart des objectifs dans un cash game sont liés à l’heure ou à la session. Cependant, les joueurs des tournois sont souvent motivés par autre chose que l’argent : la reconnaissance des pairs, la satisfaction des instincts de compétition et la célébrité (en particulier si le tournoi est télévisé ou se déroule en présence d’un public). Il n’y a rien de mal à jouer au poker pour d’autres raisons que pour de l’argent. Il faut juste garder à l’esprit que tous les joueurs ne sont pas motivés par cela.

Sauter le pas : des tournois aux cash games

La popularité grandissante du poker à la télévision a provoqué l’arrivée de milliers de joueurs novices dans les tournois de poker. Ainsi, nombreux sont les débutants qui participent à des tournois sans avoir véritablement joué ne serait-ce qu’une seule fois au poker. C’était totalement impensable jusqu’à il y a peu de temps.

La plupart des joueurs de poker des générations précédentes ont d’abord appris à jouer au poker dans les cash games, que ce soit à domicile ou dans le casino du coin, avant de s’aventurer dans un tournoi. Aujourd’hui, un tout nouveau type de joueur appelé le « spécialiste des tournois » fait désormais partie du paysage du poker.

Passer des tournois aux cash games équivaut à passer d’une vrombissante voiture de sport à une familiale. Tout comme les voitures de sport, les tournois sont plus attirants et excitants. Au contraire, la plupart des cash games sont méthodiques. Pendant des années, le marché des tournois était dominé par un groupe de joueurs talentueux restreint, mais très connu, qui participaient régulièrement aux cash games. Tout l’argent qu’ils gagnaient, et il s’agissait parfois de sommes à six chiffres ou plus, était réinvesti dans les cash games. Les pros des tournois ont créé une industrie du poker familiale à domicile. La question est : pourquoi ? Comment était-il possible qu’un joueur de tournoi de classe mondiale puisse perdre lors d’un cash game ?

C’était (et c’est) pourtant très simple. Beaucoup de joueurs, et même les joueurs de tournoi les plus chevronnés à ce jour, n’arrivent pas à adapter leur stratégie et leur style aux jeux en direct. Ils pensent, à tort, qu’ils peuvent intimider leurs adversaires et dominer le jeu avec les mêmes tactiques qui sont si efficaces en tournoi. Cela ne fonctionne tout simplement pas.

Sauter le pas : des cash games aux tournois

S’essayer aux cash games avant de passer aux tournois est la procédure habituelle pour la plupart des joueurs de poker. Ils commencent généralement par jouer au poker dans de petits cash games et passent progressivement aux tournois. En toute franchise, je trouve que cette approche comporte certains avantages. Elle permet de développer progressivement ses talents et de se rapprocher petit à petit des plus grosses sommes d’argent, là où la pression est aussi la plus intense. La plupart des joueurs qui se lancent dans des tournois de poker sans avoir développé leurs techniques de base ne vont pas très loin.

La transition entre les cash games et les tournois nécessite une préparation et un engagement accrus. Comme un tournoi de poker classique peut facilement durer 12 heures ou plus, l’endurance est la qualité la plus importante chez un joueur de tournoi. Les joueurs des cash games peuvent faire des pauses ou quitter le jeu dès qu’ils le souhaitent. En revanche, les joueurs de tournoi sont confrontés à un rituel bien plus exigeant qui demande une concentration exceptionnelle.

Quelques généralités sur le poker en ligne

Les parties de poker virtuelles sont radicalement différentes des parties réelles. Les parties de poker sur le web sont :

Plus rapides

Bien souvent, le double de mains est joué par heure. Toutefois, plusieurs tournois paramètrent un nombre de mains par tour. Les tournois en direct sont bien différents car ils utilisent presque toujours un temps limité.

Plus acharné

Les internautes ont tendance à jouer de manière moins stricte que dans les parties en situation réelle. Il est bien plus facile de suivre une enchère ou de relancer d’un simple clic de souris plutôt que de placer soi-même ses jetons dans le pot. Cette dynamique, caractéristique du poker en ligne, génère plus de bad beats (mauvaises passes) ainsi que, manifestement, plus de comportements inexplicables que dans les salles de jeux traditionnelles.

Plus basé sur la valeur des mains et la position que sur l’apparence

La plupart du temps, sur Internet, vous jouez contre des personnes que vous ne connaissez pas. Les noms des utilisateurs à la table peuvent donner des indices sur le joueur, mais vous ne savez jamais vraiment à qui vous avez affaire. Dans les parties réelles, les décisions stratégiques se basent souvent sur l’apparence de l’adversaire et sur son comportement. Cette caractéristique est complètement absente des parties en ligne.

Plus de choix

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